五月人形編

Q端午の節句とは？

A　男の赤ちゃんが初めて迎える五月五日のお節句を、初節句といいます。現在では
子供の日となっていますが、本来は端午の節句といいました。端午とは五月の初め
午（うま）の日のことです。端午は、奇数の重なることをおめでたいとする考え方から、
やがて五月五日に定着しました。

Qなぜ五月人形を飾るのでしょうか？

A　はじめ天の神様を招くために戸外に立てた武具やのぼり旗は、江戸中期以降は内飾り
にも作られ、また兜飾りに取り付けられていた人形がやがて独立して、さまざまな五月人形
になりました。ことに武家社会では端午を象徴する菖蒲の音が「尚武」に通じることから、
この日は跡継ぎの将来を祝う大切な祝日でした。この「尚武」を現代的に解釈するなら、
男の子が多くの困難に打ち勝ってたくましく成長することと考えてよいでしょう。身を守るため
の鎧兜や、あるいは五月人形を飾る習わしのなかには、わが子の健全な発育を祈る両親や
家族たちの、真剣でしかもあたたかな祈りがこめられているのです。

Qどんな人形を飾ったらよいでしょうか？

A飾り方は大きく分けて二通り、外飾り（鯉のぼりや武者のぼり）と、内飾り（鎧、兜飾り、また
は子供大将飾り）とがあります。内飾りはこれらを中心にして、いろいろな道具や人形を飾り
添えます。本来は、出世を願う鯉のぼりと、成長を祈る内飾りの両方を飾るのが一般的です。
地方によりどちらをメインにするかは若干異なります。土地の風習を尊重しながら、その中で
それぞれのご家庭にふさわしい飾り方を工夫してよいのではないでしょうか。

Q五月人形はだれが買うのでしょうか？

A一般的には、母方の実家から送られる例が多いほうですが、今日では、可愛いお子さんの
ために、両家で費用を折半することも多くなりました。また、鯉のぼりは母方、内飾りは父方で
用意することもあるようです。いずれにせよ、双方でよく話し合って決めることが大切でしょう。

Q五月人形はいつからいつまで飾るのでしょうか？

A春分の日過ぎ、遅くとも四月中旬までには飾って、当日を楽しみに待ちましょう。大切なのは
毎年飾ることです。年一回のお節句です。毎年飾ることで、わが子に対する家族の祈りを新た
にし、また子供の対話を深めることができるでしょう。
　なお、お節句は季節の行事ですから、それが過ぎたらしまうのはなるべく早めに、五月中頃
までのお天気の良い日を選んでしまいましょう。鯉のぼりも同様です

Qどのようにお祝いしたらよいのでしょうか？

A五月五日当日、またはその前夜（宵節句）に、両家の祖父母、親戚、親しい友人などをお招き
します。また、お返しは子供の名前で内祝いとして贈ります。これには古くからちまき、または柏
餅がよく使われます。お礼の手紙には赤ちゃんのスナップ写真を添えるのもよいでしょう。
ただし、お祝いの席にお招きした方には、特にお返しの必要はないでしょう。

Q次男、三男が生まれたらどうすればよいでしょうか？

Aお節句は、その子が無事に成長するようにとのお祝いですから、基本的には、五月飾りそれ
ぞれに用意したいものです。しかし、もしそれができない場合も、なにかその子自身のための
五月人形（わらべケースなど）などを買い求め、その健やかな成長を祈ってあげましょう。
　なお、何かの事情で人形を保存できなくなったときは、全国各地の社寺で行われる人形供養
（人形感謝祭）に持参し、若干の供養料を添えて納めるのがよいでしょう。

鯉のぼり編

Q鯉のぼりの由来は？

A鯉は、いさぎよい姿かたちとともに非常に生命力の強い魚です。鯉のぼりは、黄河の急流をさ
かのぼり、龍門の滝を登りきった鯉は、龍となって昇天するという中国の伝説にちなみ（登竜門
という言葉の由来です）、どんな試練にも耐えて立派な人になるようにと、子供の出世を祈るた
めに立てられるものです。なお、戸外に建てるのぼりは、もともとは天の神様に降りてきて
いただく目印だったといわれています。

Q次男、三男が生まれた場合はどうしたらよいでしょうか？

A五月人形同様、鯉のぼりも基本的には一人ひとりのものです。次男、三男の場合は、鯉を足
していったらよいでしょう。「・・・大きな真鯉はお父さん、小さい緋鯉はこどもたち・・・・」の歌の
ように、青い五月の空を水に見立てて、カラフルな家族の鯉をたくさん泳がせる、このすばらしい
アイデアこそ、端午の節句の象徴といえるでしょう。

Q鯉のぼりの手入れの方法は？

A最近の鯉のぼりは、ほとんどナイロンやポリエステル製です。軽くてよく泳ぎ、雨に濡れても
すぐ乾きます。ただし色あせを防ぎ長持ちさせるためには、夜間や雨の日にはなるべくおろしま
しょう。また洗濯もできますが、黄金の鯉、ゴールド箔押しなど新タイプのものは、洗濯機でなく
手でそっと押し洗いをし、必ず陰干ししてください。
　強風は大敵、鯉が吹き飛ばされたり、ポールが折れたりしては大変です。ご近所にも配慮し
て、風の強い日には必ず早めにおろしてください